猜灯谜是一项妙趣横生的游艺活动。灯谜起源于西汉的隐语，后发展成为民间谜语，又叫“打灯谜”。
据记载，在南宋，猜灯谜就已经成为元宵节的一种游戏方式了。南宋周密在《武林旧事》中云：“有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”这“藏头隐语”，即是谜语。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜，称为灯谜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以深受欢迎。
    我国民间所产生的灯谜浩如烟海，千变万化。人们有时用“像老虎一样难以射猎”来形容谜语难猜，因而“灯谜”又称为“灯虎”，其中用文句作谜面的叫“文虎”，用诗句作谜面的叫“诗虎”，猜谜就叫“射虎”或“打虎”。将谜面贴在花灯上供人猜射，谜底多着眼于文字意义，并有谜格２４种，常用的有卷帘、秋千、求凤等格，已形成了一种独特的民俗文化。
    灯谜文化至今风韵不绝，特别是到了元宵节，不少地方于街道闹市悬挂灯谜让人猜射，使节日的气氛更加热烈。如今，民间猜谜已不限于元宵，有的地方平时朋友相聚也会猜上一阵子灯谜，猜谜已成为人们日常文化娱乐的一种形式。